Hành trình làm supporter tại Thụy Sĩ

24 giờ với gió lạnh, bùn lầy và nhiệt độ gần 0 độ C.
24 giờ tự vấn bản thân tại sao lại tự đoạ đày bản thân thế này.
24 giờ chia sẻ hồi hộp, lo lâu, chờ mong và háo hức với những bạn supporter khác.
24 giờ vật vã và mệt mỏi nhưng cực kỳ xứng đáng.
24 giờ tự hào vì đã vượt qua bản thân đã vượt qua hành trình gian khổ.

Tôi nhận lời trở thành supporter cho một người bạn rất thân cho cự ly 100 km một cách hết sức bâng quơ vào tháng 5, 2017. Tôi chẳng biết ất giáp gì về giải chạy Ultra Trail Mont Blanc (UTMB®) cho đến khi chị ấy ngỏ lời. Trong lúc đó, tôi chỉ nghĩ rất ngây thơ là giải chạy này chắc cũng như đợt mình đi leo núi Lang Biang thôi mà, ngắm cảnh là chính, đi bộ đường núi là phụ. Đến khi có mặt tại Chamonix, một thị trấn bé xíu xinh xẻo nằm tại điểm giao giữa Thuỵ Sĩ và Pháp, tôi mới vỡ lẽ ra nó thật sự khó khăn đến thế nào.

Cự ly 100km bắt đầu lúc 9 giờ sáng nhưng chúng tôi đã dậy từ 5 giờ, gói ghém đồ đạc vào ba lô, kiểm tra số báo danh, phiếu đi xe bus cũng như cẩm nang thông tin và bản đồ rồi đi bộ ra trạm xe bus của ban tổ chức để lên đường đến thị trấn Courmayeur – nổi tiếng với khu du lịch trượt tuyết Mont Blanc – để dự lễ khai mạc cự ly chạy rồi khởi hành chặng đua. Cự ly 100km có hơn 2.300 vận động viên tham dự từ rất nhiều quốc gia, chủ yếu từ châu Âu và Mỹ. Rất nhiều vận động viên có cả gia đình, bạn bè và người yêu đi cổ vũ và hỗ trợ, thậm chí còn đem theo cả những “người bạn bốn chân” đi cùng. Sau nghi thức múa “cầu may” mở màn, trưởng ban tổ chức đứng ra dặn dò các vận động viên trước khi nổ phát sung khai mào. Tôi cứ cảm giác như mình đang chào từ biệt các chiến sĩ ra trận và không biết họ sẽ về đích lúc nào vì chặng đường trong 24 giờ tới sẽ cực kỳ khó khăn với nắng gió, mưa tuyết, bùn lầy và bóng đêm. Nghĩ đến đó, nước mắt cứ rơm rớm chực trào ra, tôi giơ tay che mặt, dặn mình phải mạnh mẽ vì bạn mình cần mình luôn tươi tỉnh để còn hỗ trợ chị ấy tại các điểm gặp mặt tiếp theo.

Tôi gặp lại bạn mình ở 3 điểm check point mà ban tổ chức cho phép supporter vào đón vận động viên. Đi đến được những điểm check point này cũng phải là việc dễ dàng vì ban tổ chức thay đổi địa điểm cho supporter đón xe hằng năm. Mọi thứ càng trở nên rối rắm hơn khi tiếng Anh không phải là ngôn ngữ chính ở địa phương này mà mọi người chủ yếu nói tiếng Pháp hoặc tiếng Đức. Rốt cuộc, tôi lại trở thành người dẫn đường cho một nhóm supporter với nhiều quốc tịch từ Mỹ đến Tây Ban Nha đến Nam Phi và Hàn Quốc. Tôi đánh bạn với một cô gái đến từ San Francisco để cổ vũ cho bạn thân của mình cũng tham gia chạy cự ly 100km giống bạn của tôi. Louisa cũng trạc tuổi tôi, tóc nâu xoăn tít và đôi mắt sáng long lanh, làm trong ngành quảng cáo và cũng dành dụm tiền để đi một chuyến bay dài đem theo nhiều đồ dùng cho bạn mình. Ngồi trên xe bus và cùng nhau đi bộ lên dốc xuống đồi hơn 25km suốt hành trình làm supporter, chúng tôi trở nên thân thiết và hẹn nhau một ngày không xa sẽ gặp lại ở San Francisco để chèo ván SUP. Chúng tôi cùng nhau ngắm nhìn những đồi núi xanh mát của dãy Alps hùng vĩ và thầm nghĩ đến những người bạn đang nỗ lực chạy trên những con đường trail đầy khó khăn của mình.

Hai chị em ngồi cạnh nhau chụp selfie để gửi về cho mọi người ở Việt Nam, an ủi động viên nhau và dặn dò nhau trước khi chị lại tiếp tục cung đường chạy đua của mình. Tuyệt nhiên, không ai đả động đến việc tâm lý của bản thân mình đang lung lay đến thế nào vì thời tiết khắc nghiệt cũng như bầu trời tối đen đầy mây mù của Mont Blanc. Thôi thì cũng là 2/3 quãng đường rồi, chỉ cố gắng thêm chút nữa là mình đã có thể thở hắt ra và tự hào vì đã vượt qua chính mình trong thử thách này.

Đích đến cuối cùng là ở Chamonix. Một chuyện hết sức éo le xảy ra là tôi kiệt sức ngủ gục trên ghế sofa khi đi xe bus từ Trient về Chamonix và đi bộ từ khu trung tâm thị trấn về nhà nghỉ để giặt sấy quần áo cũng như lấy quần áo ấm mới cho bạn mình thay ở đích đến. Tôi choàng tỉnh khi Jax – một bạn supporter người Mỹ ở cùng nhà – quay về từ trạm dừng cho chặng đua 170km. Hoảng hồn khi nhận ra là chỉ còn 15 phút nữa là đến 9 giờ sáng – thời điểm mà tôi hẹn gặp đón bạn mình ở vạch đích đến, tôi vội vàng thay quần áo và vác ba lô phóng ào ra khỏi nhà. Jax rất tốt bụng đã kéo tôi ngay lên xe hơi và chạy vòng vèo (do cấm đường) đến ngay khu đích đến nhanh nhất có thể. Khi xuống xe và chạy hộc tốc đến vạch đích đến, tôi thấy bạn mình đang đứng tiu nghỉu, có lẽ đang suy nghĩ xem supporter của mình sao chẳng thấy đâu hay đã lăn ra xỉu chỗ nào rồi. Khi nhìn thấy tôi đang chạy tới với tốc độ tên lửa, bao nhiêu vẻ mệt mỏi trên mặt chị biến mất và thay bằng nụ cười thật lớn thật tươi. Hai chị em mừng mừng tủi tủi ôm chầm lấy nhau suýt bật khóc rồi kéo nhau lên sân khấu trao mề đay chụp nhiều hình kỷ niệm. Sau khi hoàn tất toàn bộ thủ tục cần thiết để nhận quà lưu niệm và chứng nhận hoàn tất chặng đua, chúng tôi thư thả uống cà phê và ăn sáng để nạp lại năng lượng cần thiết. Chamonix ngày hôm đó trời xanh ngắt với nắng vàng ấm áp cùng hoa lá tươi tắn rực rỡ như để chào mừng những “chiến binh” đã hoàn tất chặng đua đầy khắc nghiệt này. Chúng tôi không nói chuyện nhiều, chỉ cùng nhau ngồi ngắm trời mây và những vận động viên khác chạm đích đến trong sự mừng vui của gia đình và bạn bè rồi nghĩ thầm “Ừ, du lịch để trải nghiệm đường đua gian nan ở chốn núi rừng nên thơ Thuỵ Sĩ. Tại sao không?”

Bài viết cho tạp chí Wanderlust Vietnam – số tháng 5, 2018.